La defensa del FC Barcelona

1. Ayer conocíamos la noticia de que Thomas Vermaelen deberá pasar por el quirófano para solucionar sus problemas de isquiotibiales y estará entre 4 y 5 meses de baja. A día 28 de noviembre el belga aún no ha debutado en can Barça, lo cual, unido al tiempo que va a estar parado deja en un muy mal lugar tanto a la directiva (Bartomeu - Zubizarreta) como al entrenador que supuestamente pidió su fichaje (Luis Enrique). Pero veamos cómo ha evolucionado el centro de la defensa del Barça en los últimos años.

2. En la temporada 2009/2010 los centrales fueron Piqué, Márquez, Puyol y Milito. Por expresa petición de Pep se fichó a Dmitro Chigrinskiy procedente del Shaktar Donetsk por 25 millones. El ucraniano apenas participó en 14 partidos y fue motivo de iras, burlas y quejas de una afición que jamás le perdonó los pocos fallos que tuvo. No se adaptó al equipo y tampoco se le dio tiempo. Fue vendido en el verano siguiente de vuelta a Donetsk por 15 millones.

3. Temporada 2010/2011 (la primera de Sandro Rosell como presidente y Zubizarreta como director técnico). La baja de Chigro se unió al fin de contrato de Rafa Márquez y a una nueva cesión de Martín Cáceres y Henrique, por lo que la defensa quedó compuesta por Piqué, Puyol y Milito. Este último vivió una temporada llena de lesiones por lo que Guardiola comenzó a utilizar a Abidal (que superó inicialmente un cáncer hepático) y Mascherano en el centro de la defensa. De hecho el argentino fue titular en Wembley en la final de la UCL conquistada ante el Manchester United. Ocasionalmente aparecieron en algún partido Andréu Fontàs y Marc Bartra, procedentes del filial.

4. Para la 11/12 tan sólo se subió al primer equipo a Fontàs optándose por no fichar a ningún central. Henrique volvió a ser cedido, Cáceres traspasado y a Milito se le otorgó la carta de libertad. Para entonces Puyol comenzaba a tener múltiples problemas físicos que le impidieron rendir con regularidad en toda la temporada y Abidal tuvo que someterse a un trasplante de hígado por lo que se perdió la segunda parte de la temporada. En la mayoría de los partidos Piqué fue el único central de la plantilla disponible. Fontàs no aprovechó las pocas oportunidades que tuvo (16 partidos).

5. A pesar de las múltiples dificultades en defensa de la temporada anterior nuevamente la directiva decidió que no había necesidad de fichar a un central en la temporada 12/13. Es más, se decidió ceder a Fontàs y no renovar a Henrique y se subió a Bartra del filial al primer equipo. Abidal no reapareció hasta abril y Puyol nuevamente se pasó lesionado gran parte de la temporada. La consecuencia es que el Barça se presentó en semifinales de UCL con un Marc Bartra titular en ambos partidos sin apenas haber disputado minutos en el resto de la temporada. Incluso Adriano tuvo que desempeñar labores de central en alguna ocasión.

6. La llegada del Tata Martino al banquillo blaugrana en la 13/14 trajo consigo la promesa de que el fichaje en la defensa que necesitaba el Barça era la vuelta de Carles Puyol. Además a Abidal, tras su vuelta en teoría en plenitud de facultades tras el trasplante, se le dio la carta de libertad de una manera poco elegante y fichó por el AS Mónaco. Y Fontàs fue traspasado al Celta de Vigo. Evidentemente el "fichaje" de Puyol concluyó con la retirada del capitán a final de temporada por no poder superar sus problemas físicos. Además la bajada de rendimiento de Piqué unido a la ausencia de confianza en Bartra y las dificultades de Mascherano para defender dentro de su área (no adelantado, como es su fuerte) llevó consigo un desastre absoluto del FC Barcelona terminando la temporada con cero títulos.

7. Para solucionar la retirada de Puyol, el bajo rendimiento de Piqué, la ausencia de total confianza en Bartra y que Mascherano no deja de ser el recambio natural de Busquets (incluso ahora mismo debería sentarle) y no un defensa central, el Barça fichó (ya con Bartomeu al mando de la presidencia) esta temporada primero a Mathieu por unos 20 millones y después a Vermaelen por 15. El francés tiene 31 años, procede del Valencia y es un lateral izquierdo reconvertido por Emery en central. El belga tiene 29, procede del Arsenal y en los últimos dos años ha sido el 4º central del Arsenal y se ha pasado más tiempo en la enfermería que en el campo.

8. Todo lo comentado anteriormente tan sólo hace que confirmar la tremenda ineptitud de la directiva del FC Barcelona (Rosell - Bartomeu - Zubizarreta) para hacer frente a la regeneración necesaria del equipo. Tampoco lo han hecho bien en cuanto al centro del campo (ventas de Thiago y Cesc, permanencia de Xavi, Iniesta o Sergi Roberto) ni en la delantera (vender a Alexis y ceder a Deulo para quedarse con Pedro), pero el caso de la defensa es el más sangrante de todos. Y mira que tenían nombres distintos a Thiago Silva donde "tocar"... El quirófano de Vermaelen es la gota que colma el vaso; es necesario que el soci tome cartas en el asunto y comience a exigir responsabilidades y dimisiones.

Cristiano, Messi y los récords

1. Récord. No paramos últimamente de escuchar y leer esa palabra. "Cristiano hace récord al marcar 20 goles en las 12 primeras jornadas de Liga". "Messi supera el récord de Zarra". "Cristiano mete 17 goles en Champions, récord de la competición". "Messi deja atrás el récord de Raúl".

2. Cristiano Ronaldo y Leo Messi devoran todo a su paso. Son dos auténticos depredadores. El portugués cumplirá en febrero 30 años y La Pulga hará 28 el próximo verano. Ya nadie discute que son dos de los mejores de la historia. Cada uno tiene una influencia distinta en el juego del equipo. Mientras CR es extremo izquierdo - delantero centro, Messi es un "falso 9", es decir, delantero - extremo - mediapunta - interior. Compararles para no disfrutar de ambos es absurdo, pero, ¿qué estadísticas podemos entresacar de ellos?

3. Cristiano Ronaldo ha jugado un total de 588 partidos repartidos entre Sporting de Portugal, Manchester United y Real Madrid. En ellos ha metido 401 goles y ha dado 133 asistencias generando así 534 goles. Messi por su parte ha disputado 442 partidos todos con el FC Barcelona y en ellos ha metido 371 goles y ha repartido 142 asistencias, lo cual da una generación de 513 goles.

4. Fijémonos ahora en los datos desde la llegada de CR al Real Madrid en la temporada 2009/2010. Desde entonces el madridista ha disputado 265 encuentros habiendo convertido 278 goles y dando 71 asistencias (349 goles generados). Mientras tanto, el azulgrana ha jugado 281 partidos consiguiendo 291 goles y asistiendo a sus compañeros en 104 ocasiones (395 goles generados).

5. ¿Y qué pasa en la carrera por ese galardón futbolístico que se ha convertido en una obsesión de la gente en los últimos años llamado "Balón de Oro"? Todos hemos podido comprobar que el año de Messi ha sido uno de los más flojos entre lesiones, denuncias de Hacienda y ausencia de títulos (aunque llevó a Argentina a ser finalista del Mundial, cosa que no pasaba desde hacía 24 años). Y también hemos visto que Cristiano ha hecho un año espectacular con 3 títulos (Champions League -nula influencia en la final pero máximo goleador de la competición, Copa del Rey -no jugó la final por lesión- y SuperCopa de Europa -MVP con doblete incluído-), unos números de Pichichi actualmente que jamás se habían visto y una actuación muy mediocre en el Mundial. Pero, una vez más, ¿qué nos dicen los números?

6. En los 54 partidos que ha disputado Cristiano Ronaldo ha perforado las redes en 55 ocasiones (49 con  el Real Madrid y 5 con Portugal). En los 61 que ha jugado Messi ha metido 52 goles (44 con el FC Barcelona y 8 con Argentina). Es decir, que en una de los años más flojitos del argentino casi iguala en número de goles al portugués.

7. Los números son los que son  y cada cual puede sacar las conclusiones que le parezcan y gritar a favor de uno u otro. Yo, personalmente, me sentaré a disfrutar de ambos, uno como el mejor goleador que mis ojos han visto (junto con Ronaldo Nazario) y el otro como el mejor jugador.

Sweet California encandila a la Sala Bikini

Alba, Rocío y Sonia volvían a la escena del crimen casi seis meses después. A mediados de enero se estrenaron en la Sala Bikini de Barcelona y nos presentaron, en primicia, alguno de los temas que iban a formar parte de su disco debut. Ayer regresaron al mismo escenario para enseñárnoslo al completo.

Con un poco de retraso se abrieron las puertas de la sala y, aunque no éramos muchos los presentes, las chicas hicieron disfrutar de lo lindo a su público. Con sus voces y sus guitarras y, en ocasiones coreografía, ellas se sobran y se bastan para llenar el escenario. Abrieron con 'Hell to the no' para seguir con su single de presentación, 'This is the life'. Todas las canciones del álbum (salvo 'Todo lo que yo quiero') sonaron intercaladas con covers de canciones que ya conocíamos en sus voces (mucho antes que sus propias canciones) y otras nuevas. 'Impossible' de James Arthur, 'Price Tag' de Jessie J, 'Wrecking Ball' de Miley Cyrus, 'En qué estrella estará' de Nena Daconte, 'As Long As You Love Me' de Justin Bieber, 'I'm yours' de Jason Mraz, 'Radioactive' de Imaging Dragons y 'I love it' de Icona Pop fueron las elegidas para la ocasión.

Cariñosas y simpáticas como siempre entre canción y canción, hacen que el público se sienta muy cercano a ellas. Mención especial, a mi juicio, merecen dos canciones. La primera es 'Jumpstart'; fue una de las que estrenaron en enero en exclusiva y en esa ocasión me pareció normalita, posteriormente en el disco bastante buena y he de decir que para mi fue la mejor canción de todo el concierto. Superando incluso a la segunda, 'Vuelvo a ser la rara' (también estrenada en exclusiva en enero y la mejor canción del disco); emocionante y tierna, haciendo humedecer los ojos de más de uno. Sigo pensando que el público durante esa actuación debería estar en el más completo de los silencios dejando sólo que se escucharan las voces de las chicas y no gritándola a más no poder, pero no todo es siempre como uno quiere.

En resumen, un gran concierto de un grupo que está llamado a pegar muy muy fuerte en los próximos tiempos y que todo se lo ganan a base de trabajo y voz. En 18 días repetimos en Cornellá.

P.D. Como siempre gracias a Rocío por su saludito al acabar el concierto. Diez años después de conocerla sigue siendo ella.

Sweet California llegan para quedarse

Alba Reig, Rocío Cabrera, Sonia (Obviously) Gómez. O simplemente Alba, Rocío y Sonia. O sólo Sweet California. Cualquiera de esas tres "denominaciones" ha llegado a la música española para quedarse. Su primer disco "Break of day" ya está en la calle y es un discazo lleno de buenas canciones de pop internacional con algún toque country, medios tiempos y baladones (en una próxima entrada lo destriparemos bien, canción a canción).

En esta vida se trata de estar en el momento justo, en el lugar exacto y con los contactos adecuados. Alba hace dos años estaba a punto de dejar la música y cantaba en un hotel; Sonia andaba grabando vídeos en youtube con la esperanza de que alguien se fijara en ella; y Rocío estaba inmersa en un proyecto musical individual por el que había apostado tras haber dejado dos carreras universitarias recién comenzadas. Pero Magí Torras, mánager de Auryn, se fijó en dos de ellas (Rocío es amiga de Blas y Alba de Carlos) y juntos eligieron a la tercera, Sonia. Y todo comenzó. Tres voces maravillosas que se complementan a la perfección y tres chicas que se basan en ellas para triunfar, sin excesivas parafernalias (salvo el característico color de pelo de cada una). Desde entonces nadie les ha regalado nada y con mucho esfuerzo están donde están... y disfrutan mucho con ello.

Primero llegaron cosas como esta:

Luego su single de presentación, allá por el verano de 2013: "Infatuated".

Y desde el 15 de abril, hace escasos 5 días, está en la calle "Break of day", su álbum de debut, con ese "This is the life" que lleva sonando ya varias semanas en las radios más importantes de España (MegaStarFM, EuropaFM, 40Principales...):

Atrás quedaron 10 intensos meses de ensayos, grabaciones, falta de horas de sueño y esfuerzo. Y por delante, una intensa promoción con firmas de discos por toda la geografía española y su gira de verano por distintas ciudades (más info en http://www.sweetcaliforniaoficial.com/). Yo he tenido la gran suerte de verlas dos veces en directo y son terriblemente buenas; en mes y medio las volveré a ver ya con el disco en la calle. Y a Rocío llevo viéndola crecer (literalmente) desde que tenía 11 añitos, hace una década, así que por esa parte este "Break of day" también lleva un trocito de mi.

No dejéis de darles una oportunidad porque no os arrepentiréis. Son unas chicas simpáticas, guapas y sencillas (así me lo han demostrado cuando hemos coincidido) y con unas voces que os conquistarán. Su nombre ha comenzado a sonar con fuerza... y nadie las va a parar. SWEET CALIFORNIA.

Mismo juego, mejor resultado

1. Tradicionalmente en los últimos años la ida de los octavos de final de la Champions se le ha atragantado al Barça. Con este temor y con Neymar Jr recién salido de una lesión apareció el equipo de Martino con todos los jugones posibles en su 11 inicial (lo cual no quiere decir que fuera el mejor 11 posible).

2. Pellegrini en la previa comentó que iba a jugarle al Barça "de igual a igual". Lástima que luego no cumpliera lo prometido. Un equipo con jugadores de alta calidad como Touré, Fernandinho, Negredo, Silva o Navas no puede tener un planteamiento de equipo pequeño. Sólo un punta en ataque facilitando la labor a la siempre endeble defensa barcelonista. Todos encerrados atrás y pelotazo para salir a la contra. Decepcionante Pellegrini. Con este planteamiento lo lógico es que se pierda el 95% de las veces.

3. Como siempre desde que Pep abandonó el barco el juego del Barça fue de control total en campo rival, pero plano y horizontal. Ni un ápice de mordiente arriba. Ni una sola ocasión clara. Ni un tiro desde lejos. El City salió 3-4 veces a la contra en la primera parte y creó muchísima más sensación de peligro.

4. La jugada clave del partido la protagonizó Messi, como siempre. Pocas veces se mueve pero cuando lo hace lleva peligro. Cesc robó un balón a Navas (probablemente en falta), la adelantó para Iniesta y el manchego dibujó un pase de tiralíneas al desmarque de Messi. Demichelis llegó tarde y cazó a la pulga siendo el último defensor. Penalti y expulsión.

5. Tras el 0-1 llegó la parte más lamentable del Barça. Toques de 1 metro de distancia con el rival noqueado y sin ganas de hacer daño. Es intolerable que unos jugadores tan buenos como los del Barça tengan esa actitud tan indolente.

6. Como siempre tuvo que aparecer Valdés para evitar un mal mayor. Sus paradas ya han valido varias Champions y esta vez no quiso ser menos. Se defiende más relajado cuando se tiene un seguro atrás. Aunque esta vez Piqué (sobre todo) y Mascherano hicieron un partido sobrio y muy correcto.

7. En el epílogo y con Neymar Jr en el campo, Alves por fin realizó una buena acción en ataque (tras 13 centros al área sin peligro y ser inoperante en defensa) y dejó la eliminatoria muy encarrilada para los culés.

8. Pasa un partido más y nuevamente Xavi vuelve a ser intrascendente en el juego. Y otra vez en vez de ser él el sustituido para dar paso a Sergi Roberto lo es Cesc, quien junto con Iniesta fue el mejor del partido. Martino sigue premiando los galones. Con Martino el Barça sigue dominando la pelota pero sin tener capacidad de ataque en estático. En parte es porque la materia prima de Pep se envejece; en otra parte es porque los jugadores no quieren jugar a otra cosa.

Y 9. En la vuelta el City tendrá que salir con todo. Y estará Agüero. Los cuartos están muy encarrilados para el Barça pero no se pueden confiar. No sería la primera vez que el Kun se la lía a los blaugranas.